【音乐剧故事梗概】
二十世纪初，许多外国传教士，商人和外交人员纷纷选择了福州附近的一个美丽的村庄作为避暑胜地，盖起了别墅和教堂，开办了邮局，兴建了网球场和游泳池；在这里，本地人和各国人民友好相处，和谐共生，人们都过着平静安宁而幸福的生活，仿佛“世外桃源”一般。这就是一个被唤作“鼓岭”的地方，它还有一个好听的名字----云中的村落。
主人公密尔顿-加德纳的童年就在这里度过。他父亲是一名来自美国的传教士，加德纳跟随父亲来到个鼓岭，一呆就是十年。在这里，他有许多当地的好朋友，其中香儿，福仔和他成为了最亲密的小伙伴。他们常在村头的柳杉王树下玩耍。原本三人以为他们的一生都将在这里读书，工作，结婚，生子，老去，成为一生一世永不分离的好朋友，但是1911年，辛亥革命开始了。为了逃避战乱，许多在鼓岭生活的外国人，不得不暂时离开这里，回到他们的祖国。加德纳也跟随他的父亲回到了美国加州。离别在即，加德纳与小伙伴们依依不舍，三人在树下相约：等战争结束，一定要重新相聚在这里！可是他们谁也没有想到这一分别，就是一生。
在这离别的岁月里，加德纳一直试图回到“故乡”鼓岭，而他的小伙伴们也一直盼望着他回来。可是无情的战火迅速迅速蔓延到了整个世界，引发了一场人类的悲剧。在这期间，福仔被拉了壮丁，只留下香儿在默默守候家园，等待伙伴们的“归来”。第二次世界大战结束后，加德纳重燃回到鼓岭去的信心，可是“冷战”开始了，中美两个国家成为了敌对的两个阵营，加德纳只有望洋兴叹。而远在鼓岭的香儿却从来没有放弃过等待和希望。在等待中时光飞逝，1979年1月，中美两国终于正式建交，这意味着原本冰冻的湖面就要被融化了。正当加德纳满心欢喜地准备“回家”的时候，他却意外的中风了。随即传来加德纳身患癌症的噩耗，在夫人伊丽莎白的强烈要求下，他不得已选择了放弃“回家”，接受治疗。
1986年春，加德纳与世长辞，临终前还朝着“鼓岭”的方向，不断地念叨：“CHINA,KULIANG;FOOCHOW,KULIANG”。为了实现丈夫要“回到KULIANG”的愿望，加德纳夫人四次飞到中国，到处寻找丈夫念念不忘的“KULIANG”,但是她始终没有找到。她开始怀疑这根本就是丈夫做的一个梦，是梦中的某个地方，它在地图上根本就不存在。机缘巧合，一个叫林凯的中国留学生住到了加德纳夫人的家中，并偶然发现了小伙伴们与加德纳先生通信的邮票，邮票上的邮戳赫然显示“KULIANG”就是“鼓岭”。这个困扰了加德纳夫人若干年的谜终于被解开了。
1992年，受福州市政府的邀请，林凯陪同加德纳夫人带着加德纳的遗愿回到了“鼓岭”，这个离开了八十年的故乡。当年“树下之约”的小伙伴们已经都不在了，可他们的友谊就如同那棵不死的柳杉王万古长青。假如没有隔阂，假如没有对立，假如没有战争，让时光倒回到分别前的那一晚，三个小伙伴坐在树上，荡着他们的小脚，看着漫天的星星，唱起了“友谊地久天长”。
